De un lado a otro

Killing me softly with his song

1971. Lori Lieberman sufre una ruptura sentimental. Es cantante. Decide ir a un recital. Hay un pibe que toca esa noche en Los Ángeles y que tiene una canción que, según los que saben, está muy muy buena. Vale la pena.

Esa misma noche. En el recital Lori no soporta más. Una de las canciones que canta el pibe éste la afecta tanto que llega a su casa y se pone a escribir un poema sobre esa experiencia. Unos letristas lo retocan un poco y así queda lista una de las canciones más exitosas de la década. Bueno casi.

1973. La canción es, ya puede imaginarse, Killing me softly with his song. Pero no estaba lista. Faltaba que Roberta Flack, mientras esperaba un vuelo, la escuchara por los parlantes del aeropuerto, en la voz de Lori. Tenía que cantarla ella. Eso fue lo que pensó. Y tenía razón, porque esa versión, que es la que hoy se considera la original, le trajo un Grammy, estuvo varias semanas en el número 1 del Hot 100 de Bilboard y fue versionada por muchísimos intérpretes. De Frank Sinatra a Buena Vista Social Club. E incluso fue incorporada (con algún sentido de humor inglés que se me escapa por completo -para mí, más allá de Benny Hill, sólo hay oscuridad) por la barra brava de un equipo de la liga inglesa (hooligans modernos, qué sé yo).

Febrero, 1959. En un accidente de aviación mueren Ritchie Valens, J. P. Richardson y Buddy Holly. El accidente, y la muerte del último en particular, inspiran a Don McLean para escribir, una década después, la magistral canción American Pie.

El recital al que Lori fue aquella noche, era de McLean, y American Pie era el tema que le estaba abriendo la puerta del éxito. La letra de la canción es bastante críptica, pero hay algunas explicaciones muy atendibles.

Febrero, 2008. Confieso. Todo esto es una excusa, tengo que admitirlo, para decir que Don McLean tiene un bellísimo poema que se llama Empty Chairs, que agrego aquí, en música y en voz del autor. Esta es precisamente la canción que conmovió a Lori y le hizo escribir Killing me softly with his song (cuya letra, por otra parte no es más que la descrpción de lo que ella sintió aquella noche, una cualquiera, en el recital). Aquí está el origen de todo esto.

Empty chairs

I feel the trembling tingle of a sleepless night
Creep through my fingers and the moon is bright
Beams of blue come flickering through my window pane
Like gypsy moths that dance around a candle flame
And I wonder if you know
That I never understood
That although you said you'd go
Until you did I never thought you would
Moonlight used to bathe the contours of your face
While chestnut hair fell all around the pillow case
And the fragrance of your flowers rest beneath my head
A sympathy bouquet left with the love that's dead
And I wonder if you know
That I never understood
That although you said you'd go
Until you did I never thought you would
Never thought the words you said were true
Never thought you said just what you meant
Never knew how much I needed you
Never thought you'd leave, until you went
Morning comes and morning goes with no regret
And evening brings the memories I can't forget
Empty rooms that echo as I climb the stairs
And empty clothes that drape and fall on empty chairs
And I wonder if you know
That I never understood
That although you said you'd go
Until you did I never thought you would

Para inquietos:

- hace poco, Circe publicó sobre esta otra obra de McLean

- hace mucho, Rodia publicó una explicación in extenso de la letra de American Pie

- hace poquitísimo, algo que leí en otro blog me trajo a la memoria la canción Chain Lightning, lindo poema; auque la música no es la más adecuada.